BlueArk consolide son réseau en Suisse et l’étend dans l’Arc alpin et en Europe

Après avoir réussi son lancement en Entremont et en Valais à partir de 2018, et su rassembler une communauté active autour de projets stimulants, BlueArk est entré dans une nouvelle dimension. En s’ouvrant désormais à l’Arc alpin et à l’Europe, ce pôle d’innovation dans le domaine de l’eau intéresse un nombre grandissant de contacts, de start-ups, d’entreprises et de partenaires académiques, afin de trouver des solutions de plus en plus pertinentes pour les communautés locales. En témoigne la collaboration avec l’entreprise norvégienne InfoTiles, qui nous permet de bénéficier rapidement de tout un savoir-faire algorithmique afin de repérer les problèmes d’intrusion d’eaux parasites dans les conduites. L’entreprise voit d’ailleurs un intérêt à s’installer en Entremont pour y développer ses activités en lien avec ce nouveau marché alpin.

De nouvelles solutions en test

Comment garantir l’accès à l’eau potable, aussi bien en qualité qu’en quantité ? Comment optimiser l’utilisation de cette ressource entre les différents acteurs, notamment durant les périodes tendues de la saison de ski et des chauds mois estivaux ? Comment aider les agriculteurs de montagne, qui comptent de plus en plus sur l’irrigation pour combler les déficits hydriques, alors que les producteurs d’électricité sont sous pression ? C’est avec ces questions en tête que BlueArk poursuit ses recherches et ses activités dans un contexte de changements climatiques, économiques, juridiques et sociétaux, qui influence notre vision de la gestion future de l’eau. 

Plusieurs démonstrateurs ont été réalisés pour tester des solutions nouvelles, à l’image du projet visant à équiper les cabanes de montagne d’un système de traitement compact et autonome leur donnant accès à une eau potable. D’autres tests ont été menés, par exemple sur des vannes entièrement autonomes pour piloter les réseaux, sur des instruments de mesure du débit des torrents, sur des capteurs d’humidité des sols ou sur des vannes pilotables dans le cadre de l’irrigation en montagne.

Projets phares de l’année

Pollution des sources connectées	La mesure en direct de la qualité des eaux de source est très difficile dans un cadre alpin. Via BlueArk et ALTIS, l’entreprise suisse Romag a mis au point une turbine qui autoalimente des capteurs de pollution et qui, en cas de problème, permet d’isoler automatiquement du réseau la source problématique. Ce nouveau système sera commercialisé par Romag dès 2024.
Mesure rapide de la contamination bactérienne	Mesurer la pollution de l’eau par les bactéries prend généralement de nombreuses heures, ce qui rend les détections et les mesures à prendre problématiques. Dans le cadre du projet européen ToDrinQ, Udetec met au point un système simple et très rapide afin de mesurer une pollution bactérienne des sources en une heure.
Monitoring du débit des torrents	Si le débit des grands cours d’eau est relativement aisé à maîtriser, il en va tout autrement pour celui des ruisseaux de montagne. Avec des orages de plus en plus surprenants et intenses, et des périodes sans pluie de plus en plus longues, connaître en direct le niveau des torrents est capital. Deux projets ont été réalisés dans ce sens. Les résultats sont encourageants en vue du passage du prototype à l’industrialisation.

BlueArk participe également à deux projets européens importants, soutenus financièrement par la Confédération : MountResilience et AMETHyST. Le premier porte sur l’utilisation des données en matière de qualité et de quantité d’eau d’irrigation. Le second étudie le potentiel d’utilisation de l’hydrogène – 10 litres d’eau sont nécessaires à la production de 1 kilo d’hydrogène – comme vecteur de décarbonation des stations alpines en tant qu’alternative au diesel.

BlueArk reçoit le prix de l’innovation Water Europe

Créée en 2004 par la Commission européenne, Water Europe est une plateforme incontournable de l’industrie de l’eau, tant au niveau de la technologie, de la stratégie, que des enjeux politiques, ainsi que par sa capacité à tisser des liens entre ses membres publics, privés et académiques.

Water Europe a récompensé BlueArk pour ses travaux sur l’irrigation et l’optimalisation de la consommation d’eau par l’agriculture. Une belle reconnaissance pour nos actions innovantes dans l’Arc alpin ! Représenté ci-dessous par son directeur adjoint Laurent Horvath (au centre), BlueArk a reçu le prix de l’innovation Water Europe.

De plus, BlueArk va intégrer le programme de Living Lab européen sous la gouvernance de Water Europe, en tant que seul laboratoire suisse et représentant de la région alpine.

Un comité stratégique de haut niveau

Pour échanger sur les défis de la gestion de l’eau dans l’Arc alpin et sur les pistes d’action pour BlueArk ces prochaines années, sept personnalités internationales de haut niveau se sont réunies en Entremont. Elles ont notamment relevé la lenteur du rythme législatif, en décalage avec la rapidité des changements climatiques auxquels nous faisons face. Outre l’accent mis sur l’importance de la formation et la nécessité de penser la gestion de l’eau au niveau régional, la question de la tarification de l’eau a été au centre des discussions, avec une interrogation majeure à laquelle il va falloir répondre: «Quelle est la véritable valeur de l’or bleu?».

De gauche à droite: Laurent HORVATH, modérateur, BlueArk ; Luuk RIETVELD, chairman du département Eau TU Delft, Hollande; Christian STAMM, directeur député de l’Eawag, Suisse; Andréa RINALDO, EPFL, lauréat du prix Stockholm Water 2023, Italie; Laura TURLEY, senior science-policy manager, Geneva Water Hub, Canada; Durk KROL, directeur Water Europe, Belgique; Mads DAMSGAARD-HANSEN, directeur Suisse, InfoTiles, Norvège; Sofia de MEYER, entrepreneure, fondatrice d’Opaline, Suisse (en visioconférence)

Une conférence devenue une référence

Pour couronner cette année riche en évolutions et événements, la 4^e édition de la BlueArk Conférence a rassemblé plus de 300 personnes, le 23 novembre au Châble. Cette édition 2023 a tenu toutes ses promesses, avec notamment une présentation d’ouverture passionnante de l’hydrologue Emma Haziza. Une quarantaine d’autres orateurs ont traité de thématiques en lien avec la gouvernance, les usages et les innovations dans l’eau. La prochaine édition est agendée au 21 novembre 2024

Un renfort technique valdôtain et un nouveau directeur adjoint

Enfin, des changements sont à relever parmi l’équipe de BlueArk. Nous accueillons Fabio Mazzucco, ingénieur chevronné, qui nous apporte son expertise dans l’analyse et la réalisation de projets ainsi que ses contacts privilégiés dans la vallée d’Aoste. De nombreux liens ont été tissés avec nos voisins italiens et les échanges de bonnes pratiques et de technologies vont encore s’intensifier.

Après presque quatre années au sein de BlueArk, Laurent Horvath s’en ira quant à lui rejoindre le Canton du Valais à partir du 1^er avril 2024, en tant que délégué aux questions relatives à l’eau. Nous le remercions pour son engagement et lui souhaitons plein succès dans ses futures fonctions.

Yann Rodriguez reprendra le flambeau comme directeur adjoint de BlueArk. Ce natif de Vollèges possède une grande expertise dans la création de start-ups et l’utilisation des données de digitalisation.

Conseil d’administration BlueArk Entremont SA
Président	Christophe MARET
Vice-président	Jean-Albert FERREZ
Administrateurs	Anne BÜHRER Joël DI NATALE Marcel GAY Stève LATTION Marie-Madeleine LUY Joachim RAUSIS Gilbert TORNARE